C'est juste un vélo !

De combien d'humains avez vous besoin pour vos trajets quotidiens ?

L'effet rebond

En un peu moins d'un siècle environ, l'efficacité énergétique des moteurs de voitures a été considérablement améliorée et pourtant la consommation aux 100kms n'a pas diminué : la raison c'est qu'on a multiplié par 4-6 le poids des voitures.

Les voitures devenant de plus en plus lourdes, rappelons ici une vieille formule de physique qui stipule que l'énergie cinétique est proportionnelle à la masse déplacée. Avec tout ce que cela implique (consommation, énergie libérée lors du freinage, etc...)

Les voitures sont également devenues plus hautes en moyenne, et donc cela entraîne un effet indirect sur la perception de la vitesse :

Le concept de l'esclave énergétique

Il a souvent été remarqué que la fin de l'esclavage a coïncidé avec la révolution du charbon et du pétrole, mais il est encore plus perturbant de constater que le mouvement abolitionniste n'a véritablement pris son essor que lorsque les progrès techniques ont rendu l'abolition économiquement indispensable. . (Andrew Nikiforuk l'explique très bien dans son livre "L’ÉNERGIE DES ESCLAVES, Le pétrole et la nouvelle servitude").

Je viens de vous indiquer la quantité de puissance humaine dont vous avez besoin pour déplacer une voiture. Mais vous pouvez désormais appliquer cela à toutes vos tâches quotidiennes. 

Depuis l’essor de l’industrie pétrolière, nous disposons dans notre routine quotidienne de centaines d’esclaves énergiques. Nous sommes en quelque sorte tous devenus des pharaons avec des esclaves invisibles.

Pensez à la quantité d'énergie humaine que vous avez avec l'essence : avec 1 litre, soit environ 10 kWh d'énergie, vous avez 10 jours à 1 mois de "puissance humaine" (1 personne). Assez bon marché pour moins de 2 euros...

L'énergie est pour nous comme une drogue, elle fait partie de notre quotidien et nous nous y habituons. Et comme toutes les drogues, là où il y a une dépendance, il y a des symptômes de sevrage.

Avec l'énergie, nous n'avons plus froid en hiver, et ne sommes plus gênés par les vagues de chaleur. Nous pouvons acheter de la nourriture bon marché provenant de milliers de kilomètres. Nous pouvons porter de belles tenues et en changer souvent. Nous pouvons voyager à travers le monde en un rien de temps. Nous pouvons soulever des objets lourds, etc... En fait, nous sommes tous devenus des surhumains.

En moyenne, chaque européen dispose d'environ 150 esclaves énergétique, directs ou indirects (transport, nourriture, habits, chauffage, etc...).

Ces esclaves énergétiques nous ont également permis d'avoir indirectement des vacances et sont responsables du boom des emplois tertiaires (la main d'œuvre agricole ayant été remplacée par des machines).

Alors c'est quoi "ça" ?

"ça" c'est un « Vélomobile », un vélo couché dont la carrosserie a la forme d'une goutte d'eau pour minimiser la résistance de l'air. C'est utile pour se déplacer sans faire de gros efforts (d'accord, dans les montées il faut prendre son temps). 

Il permet donc de faire de plus longs trajets tout en étant confortablement couché.

Il offre suffisamment d'espace pour ranger votre sac d'épicerie, vos bouteilles d'eau et vos boîtes à lunch. 

Un peu d'histoire

Le vélomobile a été inventé en 1924 par le français Charles Mochet. Il inventa un quadricycle à pédales caréné, son modèle pesait entre 35 et 40 kgs. Il nomma son invention le "Vélocar", il atteignit avec elle des vitesses plus élevées que les vélos classiques. Ce gain n'était perceptible qu'à partir de 15 kms/h environ. 

Il établit son entreprise à Puteaux et vendra environ 6000 Vélocars entre 1928 et 1944.

Le Français Francis Faure participera dès 1933 à des compétitions cyclistes, il battra cette même année 7 records internationaux.

En 1934 l'UCI (l'Union des Cyclistes Internationale) vota de nouvelles normes pour réglementer l'accès des vélos aux compétitions officielles. Ainsi le boitier de pédalier devait se trouver entre 24 et 30 cms au-dessus du sol, l'avant de la selle ne pouvait être qu'à 12 cms derrière le pédalier et la distance entre le boîtier de pédalier et l'axe de la roue avant devait être comprise entre 58 et 75 cms.

Ceci aura pour conséquence d'interdire purement et simplement l'accès des vélomobiles à toutes les compétitions officielles. Et donc ce choix rendra le vélomobile marginal aux yeux du grand public.

Et le vélo dans tout ça ?

Le vélo n'a pas connu de bouleversements aussi marquants que les évolutions de la voiture. L'interdiction de compétition du vélomobile par l'UCI dans les années 1930 n'aura pas permis de faire connaître les bénéfices d'une forme vraiment aérodynamique le vélo.

Ainsi on se retrouve en 2020 au mieux avec des vélos en carbone très légers avec un cadre aux formes allongées pour donner un peu moins de prise au vent, mais l'exemple récent le plus parlant est le nouveau casque aérodynamique de l'équipe cycliste "Visma" :

Avec ce nouveau casque le cycliste a une meilleure pénétration dans l'air mais bon... ils oublient le "détail" que représente le reste du corps du cycliste, qui est très loin d'être aérodynamique.

Pourquoi je roule en vélomobile ?

Un vélo tout temps et toute température

Je dois souvent sourire quand on me dit par grand soleil que c'est un super temps pour rouler en vélomobile. En fait, ce n'est pas comme pour le vélo, il n'y a pas de mauvais temps pour rouler en vélomobile. Je roule sans problème sous la pluie et quand il fait froid. Il m'est arrivé de rouler sur des routes verglacées également avec des pneus cloutés, l'avantage c'était qu'il n'y avait pas de voitures sur la route.

L'autre avantage est que je n'ai pas besoin de m'habiller en fonction du temps, je roule toute l'année en short et en t-shirt

 J'ai du respect pour les personnes qui vont par tout temps et toute saison au travail avec un vélo musculaire, il faut lutter contre la météo et le vent de face, vent que l'on ne ressent plus vraiment en vélomobile (d'où le surnom de "lazy bike").

Le vent est même devenu un avantage dans certains cas, étant donné que la forme du carénage est celle d'une goutte d'eau. Un vent latéral régulier aura une influence positive en donnant une poussée supplémentaire. Comme sur un bateau à voile, le carénage fait office de voilure et les trois roues jouent le rôle de quille. Autre désavantage, le vent arrière devient quasiment inutile.

Ce qui est problématique, ce sont les soudaines rafales de vent qui peuvent faire dévier un peu ce véhicule léger.

Quelques remarques et questions habituelles 

Où peut on en acheter un ?

Les vendeurs de vélomobiles ne se retrouvent pas à tous  les coins de rue. 

Si vous êtes curieux du vélomobile que vous venez de voir : 

Le vélomobile blanc est le Waw et est fabriqué chez Katanga, c'est un vélomobile qui est connu pour son accessibilité et qui peut facilement s'équiper d'une assistance pour les zones vallonnées.

Le vélomobile bleu est le Bülk est fabriqué chez Velomobileworld, c'est le modèle que j'utilise pour mes déplacements quotidien. C'est un modèle plutôt sportif. 

Voici la liste des distributeurs en France : https://www.velomobileworld.com/fr/distributeurs/

Le vélomobile est également une belle opportunité pour faire de la publicité : il a une très haute visibilité puisque c'est un véhicule qui est très souvent remarqué et photographié. Les vélomobilistes de la région ne sont en général pas contre le fait de se faire sponsoriser par une entreprise.

Si vous souhaitez plus d'informations à ce propos, merci de laisser un mot dans l'espace commentaire avec votre adresse e-mail pour qu'on puisse vous répondre.